Pourquoi des clubs gallois comme Cardiff et Swansea jouent-ils en Premier League anglaise ?
Cardiff City et Swansea City : Une Histoire de Compétition et de Résilience
Dans le paysage complexe du football britannique, Cardiff City et Swansea City se distinguent non seulement par leur histoire riche, mais également par les choix stratégiques qui ont façonné leur parcours. Les deux clubs gallois, respectivement fondés en 1899 et 1912, ont toujours navigué dans les eaux de la Premier League anglaise, sans réelle alternative lors de leur émergence.
La Football Association of Wales (FAW) a joué un rôle essentiel en permettant à Cardiff, Swansea et Wrexham de rester dans le giron anglais, et ce, même après l’établissement de la Cymru Premier en 1992. Cet alignement a offert aux clubs gallois une voie vers les compétitions européennes, leur permettant de se qualifier à travers la Premier League anglaise, la FA Cup ou la EFL Cup, jusqu’en 1995, plutôt que par le biais de la Coupe du Pays de Galles.
Cardiff City fait son entrée dans la English Football League en 1920, suivi de Swansea un an plus tard. Ces deux clubs se distinguent comme les représentants gallois les plus constants du football anglais, chacun ayant laissé sa marque à divers niveaux. Notamment, Cardiff reste le seul club non anglais à avoir remporté la prestigieuse FA Cup en 1927, un exploit qui résonne encore dans les mémoires des supporters.
La participation des clubs gallois à la FA Cup a pris un tournant significatif en 2008, leur offrant l’opportunité de représenter l’Angleterre dans les compétitions UEFA en cas de victoire en finale. Ce changement a ouvert de nouvelles perspectives internationales pour les équipes galloises, bien que Swansea ait été le premier à franchir le pas vers l’Europe grâce à sa victoire en League Cup en 2013.
- Cardiff et Swansea ont fait le choix délibéré de ne pas rejoindre la Welsh Premier League, estimant que cette ligue offrirait moins de compétitivité et serait financièrement désavantageuse.
- Une disparité énorme dans les revenus entre les ligues anglaises et galloises a renforcé leur décision de rester en Angleterre, avec des droits de diffusion de la Premier League estimés à 5 milliards de livres en 2019, contre seulement 5 millions de livres pour le Cymru Premier en 2018.
Ce constat souligne le manque d’incitations financières à évoluer dans la Ligue galloise, maintenant ainsi Cardiff City et Swansea City fermement ancrés dans le football anglais, tout en continuant à porter haut les couleurs du pays de Galles sur la scène nationale et internationale.
Historique des clubs non anglais ayant participé à la Premier League : Cardiff City et Swansea City
La Rivalité Galloise : Cardiff City et Swansea City
Cardiff City et Swansea City, deux clubs emblématiques du pays de Galles, évoluent dans le système de ligue de football anglais. Les deux équipes, bien que séparées par une rivalité acharnée, partagent une riche histoire qui remonte à plus d’un siècle.
Fondé en 1899, Cardiff City a vu le jour avec un objectif ambitieux. En 1920, le club a rejoint la Football League et a marqué l’histoire du football gallois en remportant la FA Cup en 1927, devenant ainsi le premier et le seul club gallois à décrocher ce prestigieux trophée. De son côté, Swansea City, fondé en 1912, a dû attendre jusqu’en 2011 pour faire ses débuts en Premier League, devenant ainsi la première équipe galloise à atteindre ce niveau.
Le chemin vers la Premier League a été un peu plus tumultueux pour Cardiff. Le club a fait son entrée dans l’élite en 2013, mais n’a pas réussi à y rester, étant relégué après une seule saison. Swansea, en revanche, a connu un succès retentissant en 2013 en remportant la Football League Cup, ajoutant ainsi un autre titre à son palmarès.
La rivalité entre ces deux clubs est l’une des plus féroces du football britannique. Leur première rencontre a eu lieu le 7 septembre 1912, se soldant par un match nul 1-1. Depuis, les confrontations entre Cardiff et Swansea, souvent appelées le “derby du Sud du Pays de Galles”, ont captivé les supporters et marqué les annales du football gallois.
Le dernier affrontement en date, le 18 janvier 2025, a vu Cardiff City triompher avec un score sans appel de 3-0, ajoutant une nouvelle page à cette rivalité historique. Aujourd’hui, les équipes galloises continuent de participer à la structure de la ligue anglaise, une opportunité qui s’est présentée à elles en raison de l’absence d’alternatives viables lorsque ces clubs ont été établis, principalement jusqu’à la création d’une ligue galloise en 1992.
Cette rivalité, profondément ancrée dans l’identité du football gallois, promet encore de nombreuses années de passion et de compétitions acharnées sur le terrain.
Règles et exceptions : Participation des clubs gallois aux compétitions anglaises et européennes
La FA rejette la proposition des clubs gallois pour une qualification européenne via la Welsh League Cup
Dans un tournant décisif pour le football gallois, la Football Association (FA) a annoncé le rejet des propositions formulées par quatre clubs gallois de l’English Football League (EFL) : Cardiff City, Swansea City, Wrexham et Newport County. Ces clubs avaient souhaité se qualifier pour les compétitions européennes à travers une nouvelle version de la Welsh League Cup.
La FA a stipulé que tant que ces clubs restent membres de l’EFL, ils doivent renoncer à leur droit actuel de se qualifier pour les compétitions de clubs de l’Uefa via le système anglais. Les clubs gallois ont la liberté de choisir entre le système anglais et gallois, mais s’ils optent pour le système anglais, ils doivent le faire sur une base équivalente à celle des clubs anglais.
Les clubs gallois, soutenus par la Football Association of Wales (FAW), avaient élaboré des plans pour une Welsh League Cup remaniée, dont le vainqueur aurait eu la possibilité de se qualifier pour la Europa Conference League. Cependant, la FA a pris sa décision après avoir exprimé des préoccupations concernant :
- l’intégrité de la compétition
- la congestion des matchs
- le bien-être des joueurs
La FA a également indiqué avoir mené une “consultation approfondie avec les parties prenantes” avant d’annoncer sa décision. En réponse, la FAW a fait part de sa “déception”, déclarant que la nouvelle compétition aurait été “révolutionnaire” pour le football gallois à tous les niveaux.
En parallèle, l’EFL a soulevé des inquiétudes quant à l’éventuel avantage injuste que les clubs gallois pourraient obtenir en raison de leur meilleure chance d’atteindre les compétitions européennes.
La FA a rappelé que les clubs gallois ont la possibilité de se qualifier pour les compétitions de l’Uefa via le système anglais, à condition qu’ils soient promus en Premier League. Actuellement, les clubs gallois peuvent uniquement accéder aux compétitions européennes par le biais de :
- la Premier League
- la FA Cup
- l’EFL Cup
À noter que les champions de la Cymru Premier se qualifient pour la Ligue des champions de l’UEFA, tout comme les champions de chaque ligue domestique européenne. De plus, les équipes classées deuxième et troisième, en fonction du vainqueur de la JD Welsh Cup, ont accès au premier tour de qualification de la Ligue Europa Conférence de l’UEFA.
Pour participer à cette nouvelle Welsh Cup, les clubs gallois doivent prouver leur stabilité financière, une bonne gestion et le respect des principes de fair-play.